Monikielisyys ei hidasta tai haittaa lapsen puheen kehitystä, vaan tarjoaa itse asiassa monia kognitiivisia etuja pitkällä aikavälillä. Monikielisessä ympäristössä kasvavat lapset voivat omaksua kaikki kielet samantasoisesti, vaikka kehityksen vaiheet voivat edetä hieman eri tahdissa kuin yksikielisillä lapsilla. Kielet kehittyvät rinnakkain luonnollisena prosessina, ja alkuvaiheen mahdollinen sanojen oppimisen hitaampi tahti korvaantuu myöhemmin laajentuneella sanavarastolla ja parantuneilla kognitiivisilla taidoilla. Monikielisen lapsen kielenkehitys on täysin normaalia, kun lapselle tarjotaan riittävästi laadukasta vuorovaikutusta kaikilla kielillä.
Monikielisyys ja puheen kehitys – mitä jokaisen vanhemman tulisi tietää
Monikielisyys on Suomessa yhä yleisempää perheiden kansainvälistyessä ja liikkuvuuden lisääntyessä. Kaksikielisyys tai monikielisyys tarkoittaa kahden tai useamman kielen säännöllistä käyttöä arjessa, ja se on maailmanlaajuisesti yleisempää kuin yksikielisyys. Monet vanhemmat kuitenkin pohtivat, hidastaako tai haittaako usean kielen samanaikainen oppiminen lapsen puheen kehitystä.
Tutkimusten mukaan monikielisyys on luonnollinen tila, joka ei itsessään aiheuta kielellisiä häiriöitä tai viivästymiä. Päinvastoin, aivot ovat hyvin sopeutuvaisia, ja varhaislapsuus on optimaalista aikaa useamman kielen omaksumiselle. Varhain aloitettu monikielisyys kehittää aivojen joustavuutta ja kielellistä tietoisuutta.
Jokaisen monikielisen lapsen kielenkehityksen polku on yksilöllinen ja riippuu monista tekijöistä, kuten kielten määrästä, altistuksen määrästä ja laadusta sekä lapsen omista ominaisuuksista. Normaalin monikielisen kehityksen tunteminen auttaa vanhempia tukemaan lastaan parhaalla mahdollisella tavalla.
Miten monikielisyys vaikuttaa lapsen puheen kehityksen aikatauluun?
Monikielisten lasten puheen kehityksen aikataulu voi hieman poiketa yksikielisten lasten kehityksestä, mutta erot ovat yleensä vähäisiä ja tilapäisiä. Kielenkehityksen virstanpylväät – ensimmäiset sanat, sanaston kasvu ja lauseiden muodostaminen – saavutetaan monikielisillä lapsilla normaalin vaihteluvälin puitteissa.
Monikielisen lapsen ensimmäiset sanat saattavat ilmaantua samaan aikaan kuin yksikielisillä lapsilla, mutta yksittäisten sanojen määrä kussakin kielessä voi aluksi olla pienempi. Kun lasketaan yhteen kaikki lapsen osaamat sanat eri kielissä, sanavaraston kokonaismäärä on kuitenkin usein samaa luokkaa tai jopa suurempi kuin yksikielisillä ikätovereilla.
On tavallista, että monikielinen lapsi saattaa sekoittaa kieliä aluksi, käyttäen sanoja ja rakenteita eri kielistä samassa lauseessa. Tämä on normaali vaihe, joka kertoo lapsen kyvystä hyödyntää koko kielellistä osaamistaan. Vähitellen lapsi oppii erottamaan kielet toisistaan ja käyttämään niitä tilanteen mukaan sopivasti.
Monikielisten lasten kielet kehittyvät harvoin täysin tasatahtia, vaan yleensä yksi kieli on vahvempi. Vahvempi kieli voi myös vaihdella elämäntilanteiden ja kieliympäristöjen muuttuessa. Tätä epätasapainoa ei tule tulkita kehityksen ongelmaksi vaan monikielisyyden luonnolliseksi piirteeksi.
Mitkä ovat monikielisyyden edut lapsen kognitiiviselle kehitykselle?
Monikielisyys tarjoaa lapselle monia merkittäviä kognitiivisia etuja, jotka ulottuvat kielitaitoa laajemmalle. Toiminnanohjaus eli kyky suunnitella, keskittyä ja vaihtaa huomion kohdetta joustavasti kehittyy monikielisillä lapsilla usein vahvemmaksi, koska he harjoittavat jatkuvasti kykyään valita sopiva kieli ja ehkäistä toisen kielen aktivoitumista.
Monikieliset lapset osoittavat usein parempaa kielellistä tietoisuutta, eli kykyä ymmärtää kielen rakenteita ja sääntöjä. He huomaavat herkemmin sanojen monitulkintaisuuden ja osaavat leikitellä kielellä. Tämä metalingvistinen tietoisuus tukee myöhemmin lukemaan oppimista ja edistää yleistä kognitiivista kehitystä.
Lisäksi monikielisyys kehittää:
- Parempaa luovaa ajattelua ja ongelmanratkaisukykyä
- Tehokkaampaa keskittymiskykyä ja häiriötekijöiden suodattamista
- Vahvempaa kulttuurista ymmärrystä ja empatiaa
- Helpompaa uusien kielten oppimista myöhemmällä iällä
Monikielisyyden hyödyt eivät rajoitu vain lapsuuteen, vaan jatkuvat läpi elämän. Tutkimukset viittaavat siihen, että monikielisyys saattaa jopa viivästyttää muistisairauksien oireiden ilmaantumista vanhuusiässä.
Milloin monikielisen lapsen kohdalla on syytä hakeutua puheterapiaan?
Monikielisyys ei itsessään ole syy kielellisiin vaikeuksiin, mutta kielellisiä erityisvaikeuksia esiintyy yhtä lailla yksi- ja monikielisillä lapsilla. On tärkeää erottaa tavallinen monikielisyyteen liittyvä vaihtelu todellisista kielihäiriöistä, jotka hyötyisivät puheterapiasta.
Seuraavat merkit voivat viitata siihen, että monikielisen lapsen kohdalla olisi syytä hakeutua puheterapeutin arvioon:
- Lapsen puheen kehitys on selvästi viivästynyt kaikissa kielissä verrattuna ikätovereihin
- Lapsen on vaikea ymmärtää puhetta missään käyttämässään kielessä
- Lapsen puhe on huomattavan epäselvää yli 3-vuotiaana
- Lapsi ei opi uusia sanoja tai lyhyitä lauseita, vaikka niitä toistetaan usein
- Lapsen kiinnostus vuorovaikutukseen on vähäistä
- Lapsen kielenkehitys taantuu tai pysähtyy
Puheterapeutin arvio on tärkeää tehdä kaikilla lapsen käyttämillä kielillä, jotta saadaan kokonaiskuva lapsen kielellisistä taidoista. HLS-Fondon puheterapeutit ovat kokeneita monikielisten lasten arvioinnissa ja kuntoutuksessa.
On hyvä muistaa, että varhainen puuttuminen kielellisiin vaikeuksiin on tehokkainta, joten epäilysten herätessä kannattaa hakeutua arvioon mieluummin aikaisemmin kuin myöhemmin.
Miten vanhemmat voivat tukea monikielisen lapsen kielellistä kehitystä?
Vanhemmat ovat monikielisen lapsen tärkeimpiä kielellisiä malleja ja tukijoita. Johdonmukaisuus kielten käytössä luo lapselle turvallisen ympäristön kielten omaksumiseen. Yleisesti suositellaan esimerkiksi ”yksi henkilö – yksi kieli” -periaatetta, jossa kukin vanhempi puhuu lapselle johdonmukaisesti omaa kieltään.
Monikielisen lapsen kielitaidon kehittymistä voi tukea monin käytännön keinoin:
- Tarjoa runsaasti laadukasta vuorovaikutusta kaikilla kielillä: keskustele, lue kirjoja, laula ja leiki lapsen kanssa
- Käytä rikasta ja monipuolista kieltä arkisissa tilanteissa
- Luo positiivisia tunnekokemuksia kielten ympärille – pakottaminen tai painostaminen voi aiheuttaa kielteisiä asenteita
- Etsi vertaistukea: muiden monikielisten lasten tapaaminen vahvistaa motivaatiota ja normalisoi monikielisyyttä
- Järjestä mahdollisuuksia kuulla ja käyttää vähemmistökieltä monipuolisissa tilanteissa
- Arvosta kaikkia lapsen kieliä tasapuolisesti ja osoita ylpeyttä lapsen monikielisyydestä
Digitaalisia sisältöjä, kuten laadukkaita lapsille suunnattuja ohjelmia ja sovelluksia, voi käyttää täydentämään luonnollista vuorovaikutusta erityisesti vähemmistökielen tukemisessa. Ne eivät kuitenkaan korvaa aitoa vuorovaikutusta, joka on kielenkehityksen perusta.
Tukea monikielisen lapsen puheen kehitykseen HLS-Fondon puheterapiapalveluista
HLS-Fondo tarjoaa asiantuntevaa puheterapiaa monikielisille lapsille. Puheterapeuttiemme ammattitaito kattaa monikielisten lasten arvioinnin ja kuntoutuksen erityispiirteet. Ymmärrämme, että jokainen monikielinen lapsi on yksilö, jonka kuntoutus tulee suunnitella hänen tarpeidensa ja kieliympäristönsä mukaisesti.
Puheterapiassa tuemme lapsen kaikkien kielten kehitystä ja annamme vanhemmille konkreettisia keinoja lapsen kielellisen kehityksen tukemiseen kotona. Puheterapia toteutetaan aina yhteistyössä perheen kanssa, ja vanhempien ohjaus on keskeinen osa kuntoutusta.
Puheterapiaamme voi hakeutua Kelan maksupäätöksellä, Hyvinvointialueiden maksusitoumuksella tai palvelusetelillä, vakuutusyhtiön korvauksella tai itsemaksavana asiakkaana. Olemme Kelan palvelutuottajia eli toimimme yhteistyössä Kelan kanssa.
Tarjoamme puheterapiapalveluja kuudella paikkakunnalla:
- Espoo
- Vantaa
- Turku
- Tampere
- Oulu
- Porvoo
Puheterapiaa voidaan toteuttaa myös videoyhteyden kautta eli etäterapiana, mikä mahdollistaa terapian toteutumisen joustavasti perheen arjessa.
Jos olet huolissasi monikielisen lapsesi puheen kehityksestä tai kaipaat lisätietoa palveluistamme, ota rohkeasti yhteyttä. Yhdessä voimme tukea lapsesi kielellistä kehitystä kaikilla hänen kielillään ja antaa hänelle parhaat mahdolliset eväät tulevaisuuteen.