Ekolalia tarkoittaa puheen toistamista, jossa henkilö toistaa kuulemiaan sanoja, lauseita tai äänenpätkiä joko välittömästi tai viiveellä. Kyseessä ei ole satunnainen tapa, vaan tunnistettava kommunikaation piirre, joka esiintyy erityisesti lapsilla kielen kehityksen eri vaiheissa sekä autismikirjon henkilöillä. Tässä artikkelissa käymme läpi ekolalian eri muodot, sen merkityksen kehityksessä ja sen, milloin puheterapeutin arviointi on paikallaan.
Miksi jotkut ihmiset toistavat kuulemiaan sanoja tai lauseita?
Ekolalia on kommunikaatiostrategia, jossa aivot käyttävät kuultua kieltä välineenä ilmaista itseään tai käsitellä ympäristöstä tulevia viestejä. Toistaminen voi toimia tapana jäsentää kuultua tietoa, ilmaista tarpeita tai ylläpitää sosiaalista kontaktia silloin, kun oma spontaani kielituotanto on vielä kehittymässä tai haastavaa.
Pienillä lapsilla toistaminen on luonnollinen osa kielen oppimista. Lapsi kuulee sanan tai lauseen ja toistaa sen, koska se on helpompaa kuin rakentaa oma vastaus tyhjästä. Tämä on normaali askel matkalla kohti itsenäistä kielenkäyttöä.
Autismikirjon lapsilla ja aikuisilla ekolalia on erityisen yleistä. Siinä toistaminen ei välttämättä tarkoita, että henkilö ei ymmärrä tilannetta, vaan se voi olla hänen toimivin tapansa kommunikoida kyseisellä hetkellä. Tutkijat ja puheterapeutit korostavat, että ekolalia on usein tarkoituksellista ja toiminnallista, ei pelkkää mekaanista kaikumista.
Millaisia ekolalian muotoja on olemassa?
Ekolalia jaetaan kahteen päätyyppiin: välittömään ja viivästyneeseen ekolaliaan. Välittömässä ekolaliassa henkilö toistaa juuri kuulemansa sanat tai lauseen lähes heti. Viivästyneessä ekolaliassa toistaminen tapahtuu myöhemmin, joskus tuntien tai päivien kuluttua alkuperäisestä kuulemisesta.
Välitön ekolalia
Välittömässä ekolaliassa lapsi tai henkilö kaikuttaa puheen heti sen kuultuaan. Esimerkiksi jos vanhempi kysyy ”Haluatko mehua?”, lapsi saattaa vastata ”Haluatko mehua?” sen sijaan, että sanoisi ”Kyllä” tai ”Ei”. Tämä voi näyttää siltä, ettei lapsi ymmärrä kysymystä, mutta usein kyse on siitä, että toistaminen on hänen keinonsa reagoida tilanteeseen.
Viivästynyt ekolalia
Viivästynyt ekolalia ilmenee, kun henkilö toistaa aiemmin kuulemiaan fraaseja, lauluja, television repliikkejä tai muita lausumia täysin eri tilanteessa. Lapsi saattaa esimerkiksi toistaa mainoslauseen tai kirjan repliikin täysin eri yhteydessä. Viivästynyt ekolalia voi olla kommunikatiivista, eli sillä on tarkoitus, tai ei-kommunikatiivista, jolloin se toimii enemmän itsesäätelykeinona tai lohtuna.
Milloin ekolalia on normaalia kehitystä ja milloin se herättää huolta?
Alle kolmevuotiailla lapsilla ekolalia on täysin normaali kehitysvaihe. Pienet lapset oppivat kieltä toistamalla, ja kuultujen lauseiden kaikuminen on merkki siitä, että lapsi prosessoi ja harjoittelee kieltä. Huoli herää yleensä silloin, kun ekolalia jatkuu voimakkaana neljännen ikävuoden jälkeen tai kun se on lapsen ainoa kommunikaatiokeino.
On hyvä seurata seuraavia merkkejä, jotka voivat viitata siihen, että tuki olisi tarpeen:
- Lapsi ei juurikaan tuota omia, spontaaneja lausumia
- Ekolalia on ainoa tapa, jolla lapsi reagoi muihin ihmisiin
- Toistaminen lisääntyy stressitilanteissa eikä vähene iän myötä
- Lapsella on vaikeuksia ymmärtää kysymyksiä tai ohjeita
- Ekolalia liittyy muihin kielen kehityksen viivästymiin
Ekolalia lapsi -tilanteessa vanhemman on tärkeää muistaa, että ekolalia itsessään ei ole diagnoosi. Se on oire tai kommunikaatiopiirre, joka voi liittyä autismikirjoon, kielen kehityksen viivästymään, kuulohäiriöihin tai muihin tekijöihin. Varhainen arviointi auttaa ymmärtämään lapsen yksilöllisiä tarpeita.
Miten puheterapeuttinen arviointi ja tuki auttavat ekolaliassa?
Puheterapia on ensisijainen tukimuoto ekolaliassa. Puheterapeutti arvioi lapsen kommunikaatiotaidot kokonaisuutena, selvittää ekolalian toiminnallisuuden ja suunnittelee yksilöllisen kuntoutussuunnitelman, jonka tavoitteena on vahvistaa lapsen omaa, spontaania kieltä ja kommunikaatiokykyä.
Puheterapeuttinen arviointi tarjoaa vastauksen keskeisiin kysymyksiin: onko ekolalia kommunikatiivista, mitä lapsi sillä yrittää ilmaista ja miten hänen kieltään voidaan parhaiten tukea. Arvioinnin pohjalta terapeutti voi esimerkiksi opettaa lapselle vaihtoehtoisia tapoja ilmaista tarpeensa, harjoitella kysymyksiin vastaamista ja laajentaa lapsen kielellistä repertuaaria asteittain.
Vanhempien rooli on keskeinen. Puheterapeutti ohjaa vanhempia ja lähipiiriä siinä, miten arjessa voidaan tukea lapsen kommunikaatiota, miten reagoida ekolaliaan rakentavasti ja miten luoda tilanteita, jotka rohkaisevat omaa kielenkäyttöä.
Ekolalia autismi -yhteydessä puheterapia suunnitellaan erityisesti autismikirjon lapsen tarpeiden mukaan. Tavoitteena ei ole poistaa ekolaliaa vaan rakentaa sen rinnalle monipuolisempia kommunikaatiokeinoja, jotka tukevat lapsen osallisuutta ja arjessa pärjäämistä.
HLS-Fondo tukee lapsesi kommunikaatiota
Me HLS-Fondolla tarjoamme laadukasta puheterapiaa lapsille, joilla esiintyy ekolaliaa tai muita kommunikaation haasteita. Ammattitaitoiset puheterapeutemme tekevät yksilölliset arvioinnit ja suunnittelevat terapian juuri teidän lapsenne tarpeiden mukaan. Palvelua on saatavilla toimipisteissämme Espoossa, Vantaalla, Turussa, Tampereella, Oulussa, Porvoossa ja Joensuussa sekä etäterapiana videoyhteyden kautta.
Kuntoutukseen voi hakeutua Kelan maksupäätöksellä, hyvinvointialueiden maksusitoumuksella tai palvelusetelillä, vakuutusyhtiön korvauksella tai itsemaksavana asiakkaana. Toimimme Kelan virallisena palveluntuottajana, joten osaamme ohjata teitä myös rahoitusvaihtoehtojen selvittämisessä.
Jos lapsellasi esiintyy ekolaliaa ja haluatte selvittää, tarvitseeko hän puheterapeuttista tukea, ottakaa rohkeasti yhteyttä. Yhdessä löydämme parhaan tavan tukea lapsenne kielellistä kehitystä.